När friluftsmuseerna startades var tanken att hålla minnet av det traditionella livet levande. Med hjälp av flyttade, och delvis utseendemässigt rekonstruerade byggnader och miljöer, ville man skapa en trovärdig kuliss. Den skulle förmedla upplevelser och kunskaper om historien. Och om samspelet mellan människan och naturen. Idag är synen på vad som är värt att visa upp, delvis en annan.

Historiskt sett har olika tidsperioder haft olika restaureringsideologier. Uppförandet av husen ansågs i ­friluftsmuseernas begynnelse inte vara särskilt intressant att visa. Underhållsåtgärder utfördes kvällar och nätter när ingen kunde se. Det var den publika upplevelsen av den ­rekonstruerade kulturmiljön som var viktig. 

Ett friluftsmuseum har många olika uppgifter och en av dem är idag att visa upp hantverk från olika tider och platser för allmänheten. Många friluftsmuseer visar olika typer av sysslor inför publik, och intresset är ofta stort. Byggnadsvårdsintresserade besöker gärna visningshusen för att lära sig mer