Mariestad i norra Västergötland vid Vänern har en av landets bäst bevarade stadskärnor. Den anlades på 1500-talet av vasasonen Karl som köpstad. Här berättar museichefen Elisabeth Göthberg om stadens historia och planering. Mariestad var i år målet för Svenska föreningen för byggnadsvård vårresa och där hölls även föreningens årsmöte några vackra dagar i maj.

Mariestad anlades 1583 av vasasonen hertig Karl i syfte att ge norra Västergötland en strategiskt placerad handels- och köpstad. Under yngre vasatid hade strävandet att lokalisera handeln till städer skärpts väsentligt. Tillvägagångssättet var i första hand att nyanlägga handelsorter eller städer i sådana trakter där fri köpenskap, s.k. landköp, florerade som mest. Under denna tid företogs uppdelningen i ”stapelstäder” och ”uppstäder” där de förstnämnda fick privilegium att handla med utlandet« medan uppstäderna fick sin handel begränsad till den omgivande landsbygden. Här fick de i gengäld en monopolställning.

I privilegiebrevet för Mariestad 1583, fick befolkningen i hertigdömet en handelsstad med goda förbindelser, strategiskt placerad mellan dåtidens stora köpstäder Örebro, Skara och Lidköping. Den nya handelsstaden lokaliserades på en ås invid den gamla sätesgården