Den svenske militärarkitekten Carl Stål utarbetade 1834 ett Utkast till lärobok i byggnadskonsten. Hans uppdrag var att skriva en lärobok för undervisningen av kadetterna vid Karlberg. Grunderna hade han hämtat ”utur Professor Durands föreläsningar öfwer byggnadskonsten wid Polytechniska skolan i Paris”. Dessa lektioner hade den franske arkitekten Jean Nicolas Louis Durand utvecklat i slutet av 1700-talet och samlat till en serie läroböcker. De gavs ut 1802-05 som pedagogiska planschverk med ett hundratal blad och kommenterande texter under titeln Precis de le Vons d’architecture données a L’ecole polylechnique. De har senare översatts till en mängd språk och har under hela 1800-talet varit mycket spridda och citerade.

Durands uppgift var att lära sina elever vid Ecole polytechnique, en ny skola i revolutionens Frankrike, viktiga elementa om arkitekturen. Hans elever skulle inte bli arkitekter men skulle ändå ansvara för visst kommunalt byggande. De blev ett slags kommuningenjörer som skulle kunna litet av varje. Arkitektur var därför bara en liten del av undervisningen på schemat, En timmes föreläsning och några timmars övningstid i veckan var den ram Durand hade att utgå från. Han var alltså tvungen att systematisera den