Vad säger oss begreppet Europa Nostra? För de flesta kommer medalj- och diplomutdelande upp som den naturliga associationen. På vilket sätt detta Europaorgan skiljer sig från Europarådet, EG och annat europeiskt samarbete är det dock säkert många som har vaga begrepp om, skriver här Christina von Arbin, som representerar Sverige i organisationen.

Europa Nostras utmärkande kännetecken är att den är en ideell förening, en Non Governmental Organisation, NGO, samt att dess intresseområde rör bevarandet av det europeiska natur- och kulturarvet. Den fungerar som paraplyorganisation för nationella ideella föreningar, men rekryterar samtidigt också individuella medlemmar. Den hålls inte samman av politiska ställningstaganden och överenskommelser utan har vuxit fram ur oegennyttigt engagemang för gemensamma kulturmiljövärden i ett efterkrigseuropa i kraftig och snabb förvandling; en lobbyorganisation, pådrivare och främjare av medvetenhet och aktivitet i frågor som rör kulturmiljöns, bevarande och utveckling.

Sedan 1991 är Europa Nostra sammanslagen med International Castles Institute, en förening också den med bevarande och förnyelse på sitt program och som bland sina medlemmar har en stor del av de stora slotts- och herrgårdsegendomarnas ägare och förvaltare särskilt då de som ser turismutvecklingen som både hot och möjlighet i en förändrad ekonomi. En överblick över hur organisationen fungerar och vilka dess syften